Stress er en udfordring, som de fleste af os vil stifte bekendtskab med på et eller andet tidspunkt i livet. Men når det rammer en, vi elsker, kan det føles endnu mere magtesløst.
Det kan være frustrerende at se sin partner kæmpe med stress, uden at man umiddelbart kan fjerne årsagen. Men selvom du ikke kan tage stressen væk, kan du gøre en stor forskel ved at være der for din partner og tilbyde den rette støtte.
Forstå stress og dets konsekvenser
Som terapeut oplever jeg ofte, at mine klienter efterlyser viden til deres pårørende om, hvordan de bedst kan hjælpe med at genskabe balancen i forholdet til den stressbelastede. Mange pårørende ønsker at hjælpe, men ved ikke hvordan, og nogle gange kan velmenende råd eller forsøg på at "fikse" situationen i virkeligheden gøre mere skade end gavn.
Stress er ikke blot en midlertidig irritation eller travlhed. Det er en fysiologisk og psykologisk reaktion på belastning over tid, som kan have alvorlige konsekvenser for helbredet, relationer og livskvalitet.
Når din partner er stresset, kan det komme til udtryk på mange måder, herunder:
- Træthed og udmattelse
- Humørsvingninger og irritabilitet
- Manglende overskud og koncentrationsevne
- Fysiske symptomer som hovedpine, muskelspændinger eller fordøjelsesproblemer
- Tilbagetrækning fra sociale aktiviteter
- Tilbagetrækning fra parforholdet.
Det første skridt til at hjælpe din partner er at anerkende og acceptere, at deres stress er reel.
Stress er ikke noget, de bare kan "tage sig sammen" og overvinde fra den ene dag til den anden, og mine klienter oplever at deres partner mister tålmodigheden med dem, eller ikke forstår hvordan de har det. Den stressbelastede har også selv tit svært ved at forklare hvordan de føler og har det, andet end at de har det dårligt og har mistet overblik.
Som en ung kvinde i stressbehandling fortalte: "Folk omkring mig tror, at stress forsvinder, bare fordi jeg er i behandling. Min mand forstår ikke, hvor meget energi jeg bruger på ting, der virker små for ham. Han mener, jeg burde kunne slappe af, når vi er hos venner, fordi jeg jo ikke skal lave noget. Men det er slet ikke sådan, det fungerer."
Lyt og vis forståelse
En af de vigtigste ting, du kan gøre, er at lytte.
Mange, der oplever stress, føler sig alene med deres problemer. Ved at give din partner plads til at udtrykke sig uden at dømme eller komme med hurtige løsninger, viser du dem, at de ikke er alene.
Husk at være opmærksom på din partners signaler. Nogle gange har de ikke lyst til at tale om deres stress, og det er vigtigt at respektere det. Vær tålmodig og lad dem vide, at du er der for dem, når de er klar til at dele.
Hjælp med at reducere stressfaktorer
Selvom du ikke kan tage din partners stress fra dem, kan du hjælpe med at lette deres byrde. Små handlinger kan gøre en stor forskel:
- Overtag nogle af de daglige gøremål, så din partner har mindre at bekymre sig om.
- Hjælp dem med at skabe struktur i hverdagen, fx ved at planlægge aftensmad eller organisere praktiske opgaver.
- Opfordr dem til at tage pauser og prioritere egenomsorg.
- Støt dem i at søge professionel hjælp, hvis det er nødvendigt, fx gennem terapi eller stresshåndteringskurser.
Som terapeut er det min erfaring, at pårørende ikke nødvendigvis behøver at forstå stress i dybden, men de skal lytte til den stressbelastede og acceptere at situationen er som den er for en tid, uden at den stressede skal forklare og forsvare sig selv og egne valg.
En klient sagde: "Jeg er ked af det, vred og frustreret uden grund, og jeg trækker mig ofte. Jeg bliver ekstra træt og har brug for alenetid uden krav eller forventninger. Jeg ville ønske, at folk forstod, at stress ikke bare forsvinder, jeg ville ønske at de forstod og accepterede mine valg og fravalg, uden at jeg skal forsvare mine valg."
En anden klient, en mand, beskrev sin oplevelse sådan: "Mest af alt har jeg lyst til at pakke en taske og bare forsvinde for en tid. Ikke fordi jeg vil væk fra min familie, men jeg føler, at jeg er så dårlig en udgave af mig selv, at de fortjener bedre. Mit hoved er fyldt med ting, jeg skal leve op til, men lige nu magter jeg det ikke. Jeg føler mig lille og hjælpeløs og ser, hvordan min kone bliver frustreret og trækker sig. Jeg står der i min osteklokke og ser til, uden at kunne handle, mens alt i mig bare skriger. Jeg er bange for, at jeg aldrig bliver mig selv igen, eller at jeg falder helt ned igen, som inden jeg startede behandlingen. Jeg ville ønske at jeg kunne forklare hvordan jeg har det uden at være bange for andres reaktioner. Specielt mine nærmeste som jeg føler jeg svigter. Nogle gange frygter jeg, at min kone vil forlade mig, fordi hun ikke forstår, at jeg har brug for tid til at komme mig."
Pas på dig selv som pårørende
Det er vigtigt, at du som partner til en stressramt også passer på dig selv.
Hvis du konstant fokuserer på din partners behov uden at tage hånd om dine egne, kan du ende med selv at blive overbelastet.
Her er nogle ting, du kan gøre:
-
Sørg for at tage tid til dig selv, hvor du kan slappe af og lade op.
-
Tal med nogen om dine bekymringer, fx venner, familie eller en professionel.
-
Sørg for at sætte grænser og ikke tage mere ansvar, end du kan bære.
-
Find aktiviteter, der giver dig energi og overskud.
-
Husk, at du ikke skal redde din partner – din rolle er at støtte, ikke at løse alt.
Vær tålmodig
Stress forsvinder ikke fra den ene dag til den anden. Det kan tage tid at komme sig, og det er vigtigt at være tålmodig og forstående.
Der vil være op- og nedture, men ved at støtte hinanden og arbejde sammen, kan I styrke jeres forhold og finde en vej igennem det sammen.
Giv tid, og giv dig selv mulighed for at sige fra, når det bliver for meget.
Vær åben og ærlig. Også når det er hårdt og der ikke er mere energi at give af.
Husk, at du ikke behøver at løse alle problemer, men blot det at være til stede og vise kærlighed kan gøre en verden til forskel.
Prioritér også dine egne behov, tal med venner eller en professionel om dine bekymringer, og giv dig selv plads til at genoplade.
Vær tålmodig. Også med dig selv!
Kate Qvade Ramusen
